[서울=뉴시스] 박대로 기자 = 서울대공원은 국제적 멸종 위기종인 시베리아 호랑이 '사랑'을 유전적 다양성 확보와 종 보전을 위해 지난 15일 미국 콜럼버스동물원으로 이동시켰다고 17일 밝혔다.

이번 이동은 세계동물원수족관협회(WAZA)가 운영하는 글로벌 종관리계획(GSMP)과 미국동물원수족관협회(AZA)에서 운영하는 종보전 프로그램(SSP)의 혈통 관리 계획에 따라 이뤄졌다.

사랑은 로스토프(父)와 펜자(母) 사이에서 2022년 4월에 태어난 암컷 시베리아 호랑이다. 국제적 멸종위기종(CITES) 부속서Ⅰ에 등재된 국제적 멸종 위기종이다.

새 보금자리가 될 미국 콜럼버스동물원은 동물원과 수족관을 함께 운영하는 기관이다. 미국 콜럼버스동물원은 현재 시베리아 호랑이 수컷 2마리를 보유하고 있다.

사랑은 미국 도착 후 검역과 현지 적응을 거친 뒤 번식에 참여해 종 보전에 기여할 예정이다.

서울대공원은 2019년부터 시베리아 호랑이 종 보전 프로그램에 참여하고 있다. 2019년 일본 니시무로 어드벤쳐월드로 이동한 암컷 호랑이 '한라'가 현지에서 여러 차례 번식에 성공하며 종 보전에 기여하고 있다.

박진순 서울대공원장은 "서울대공원이 국제적 멸종 위기종 보전에 실질적으로 기여할 수 있게 돼 매우 자랑스럽게 생각한다"며 "사랑이의 이번 미국 이동이 시베리아 호랑이의 미래를 성공적으로 이어가는 중요한 교두보가 되기를 기대한다"고 말했다.

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