[세종=뉴시스]임하은 기자 = 김정관 산업통상부 장관은 27일 휘발유 가격이 전쟁 이전 수준인 ℓ당 1500~1600원대로 돌아갈 수 있겠느냐는 질문에 "호르무즈 문제가 원만하게 해결되고 전쟁이 완전히 종식되면 과거로 돌아가지 못할 이유는 없다고 생각한다"고 밝혔다.

김정관 장관은 이날 KBC 특별대담에 출연해 "물론 예단할 수는 없지만 그렇게 가기를 희망하고 있다"며 이같이 말했다.

그는 "최근에는 기름값이 많이 내려와 있는 상황"이라며 "중간에는 최고가격제를 도입해 기름값을 묶기도 했고, 현재는 전쟁이 중단된 상태에서 미국과 이란이 협상 중"이라고 설명했다.

이어 "호르무즈 해협을 통한 유조선 문제도 하나씩 풀려가고 있어 이런 이슈가 해결되면 기름값도 더 내려갈 요인이 있을 것"이라고 내다봤다.

최근 사우디아라비아 방문과 관련해서는 "우리나라 공급 물량 확보를 위해 갔다"며 "2억5000만 배럴 정도를 확보했는데 우리나라 기준으로 약 3개월치에 해당하는 규모"라고 말했다. 또 카타르 방문에 대해서는 "가스시설 공격으로 공급이 차질을 빚고 있는 만큼 복구가 되면 우리나라가 가장 먼저 공급받을 수 있도록 논의했다"고 말했다.

김 장관은 오는 7월 1일 전남·광주 통합특별시 출범과 관련해서는 정부가 추진 중인 '메가특구' 구상을 소개했다.

그는 "메가특구는 특정 전략산업에 대해 규제완화와 예산, 세제, 자금 등을 따로 지원하는 것이 아니라 모두 융합해 지원하는 개념"이라며 "쉽게 말해 국가가 해당 산업에 메가 지원을 하는 것"이라고 설명했다.

이어 "메가특구법은 현재 준비 중으로 하반기 입법을 추진할 예정"이라며 "전남·광주는 재생에너지 잠재력이 풍부한 지역으로 RE100 산단도 가장 유력한 후보지 가운데 하나"라고 밝혔다.

김 장관은 산업 정책의 핵심 과제로는 제조 AI 전환인 'MAX(맥스·Manufacturing AI Transformation)'를 강조했다.

그는 "제조업이 가진 여러 문제를 AI를 통해 해결해 생산성과 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 것이 가장 역점을 두고 있는 사업"이라며 "장인의 암묵지를 데이터화해 AI가 학습하도록 하면 생산성 저하와 인력 부족 문제를 해결하고 제조 역량을 다음 세대까지 계승할 수 있다"고 말했다.

최근 산업부 장관으로서는 처음으로 양대 노총을 찾은 것도 이 같은 제조 AI 전환을 설명하기 위한 목적이었다고 설명했다.

김 장관은 "맥스는 해도 되고 안 해도 되는 선택의 문제가 아니라 생존의 문제"라며 "노동자의 재교육과 재배치를 통해 앞으로는 로봇을 관리하는 역할을 맡게 될 것"이라고 말했다.

유럽 순방을 수행하며 느낀 점에 대해서는 "최근 이슈는 특정 부처가 해결할 수 있는 문제가 아니라 대부분 여러 부처가 함께 관련되는 복합 이슈"라며 "갈수록 정상만이 해결할 수 있는 영역이 많아지고 있어 정상회담의 중요성을 새삼 실감했다"고 밝혔다.

그는 취임 1년 소회로 "누가 장관 자리가 어떠냐고 묻기에 '극한직업'이라고 답했다"며 "낮에는 국내 업무, 밤에는 시차 때문에 통상 업무를 하다 보니 보고도 밤중에 하는 경우가 많다"고 덧붙였다.

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