[서울=뉴시스] 구자룡 기자 = 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 24일(현지 시각) 오후 베네수엘라를 강타한 규모 7.5의 지진은 1900년 이후 베네수엘라 또는 인근 해역에서 발생한 지진 중 가장 강력한 것이었다.

미국 지질조사국(USGS)의 자료에 따르면 1900년 10월 29일 베네수엘라 해안 근처에서 규모 7.7의 지진이 발생했다.

이 지진에 대한 현대 계측 장비 기록이 없어 규모 계산은 해당 지역의 피해 및 영향 보고서를 기반으로 한다고 USGS의 지구물리학자 폴 얼은 말했다.

당시 발생한 이른바 ‘산 나르시소 지진’은 이른 아침 카라카스를 강타해 21명이 사망하고 50명이 부상을 입었다.

도시 전역의 교회, 공공건물, 주택이 무너졌다고 해당 기관의 피해 보고서는 기록했다.

뉴욕타임스(NYT)는 이 대지진에 대한 자세한 정보를 2주 이상 지난 후에야 입수해 11월 17일 보도했다.

당시 보도에는 “약 300채의 건물이 무너졌고, 대학과 여러 교회의 탑이 무너졌으며, 정부 건물들도 정도의 차이는 있지만 피해를 입었다”고 보도했다고 NYT는 전했다.

당시 지진으로 많은 주민들이 텐트에서 생활할 수밖에 없었다.

USGS은 이번 지진이 규모 7.2에 이어 규모 7.5의 지진이 잇따라 발생했으며 1900년 지진보다 훨씬 더 큰 피해를 줄 수 있다고 추정했다.

전문가들은 두 지진이 서로 연관되어 있다고 분석하며 규모 7.2를 전진, 규모 7.5의 지진을 본진으로 설명했다.

USGS의 지구물리학자 윌리엄 반하트는 베네수엘라가 남아메리카판과 카리브해판 사이에 위치해 있어 지진이 상당히 자주 발생한다고 말했다.

베네수엘라에서 발생한 규모 7.0 이상의 지진은 2018년 8월 21일 규모 7.3, 1997년 7월 9일규모 7.0의 지진 등이 있다.

카라카스에서는 1967년 규모 6.3 지진으로 200여명이 사망했다. 당시 지진을 경험한 카라카스 주민 마누엘 게바라 바로는 CNN에 “당시와는 비교도 안된다”며 이번 지진의 충격이 훨씬 더 크다고 말했다.

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