[세종=뉴시스]김동현 기자 = 올 하반기에 정부의 2차 공공기관 지방 이전 논의가 급물살을 탈 수 있다는 전망이 제기되는 가운데 정책 자원을 균등 배분하는 것보다 거점을 중심으로 집중 투자해야 지역 균형 발전을 도모할 수 있다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 

1차 공공기관 지방 이전에 따라 현재 주요 도시에 위치한 에너지 공기업에선 지방 근무에 따른 부담으로 저연차 퇴사자가 높은데 2차 이전에서 거점이 아닌 곳에 공공기관을 이전시킬 경우 이런 현상이 가속화될 수 있다는 우려가 나온다.

19일 김위상 국민의힘 의원실이 한국전력, 한국수력원자력, 한국가스공사 등 주요 에너지공기업으로부터 받은 최근 5년간 퇴사자 현황 자료에 따르면 젊은 층에서의 자발적 퇴사자가 적지 않은 것으로 나타났다.

한전의 경우 최근 5년간 퇴사자 수는 2021년 795명, 2022년 669명, 2023년 744명, 2024년 937명, 2025년 763명 등으로 이중 10년차 이하 직원들의 퇴사는 2021년 99명, 2022년 114명, 2023년 121명, 2024년 167명, 2025년 139명으로 집계됐다.

연평균 퇴사자들은 전체 직원대비 3~4%포인트(p) 수준을 기록하고 있는데 반해 10년차 이하의 젊은층 퇴사율 비중은 전체 퇴사 직원수 대비 17~18% 수준에 달하는 셈이다.

한수원은 2021년 281명, 2022년 272명, 2023년 370명, 2024년 397명, 2025년 435명 등의 퇴사자가 발생했는데 10년 미만의 퇴사자는 2021년 64명, 2022년 57명, 2023년 69명, 2024년 65명, 2025년 63명 등으로 나타났다.

전체 퇴사자 대비 연도별 저연차 직원의 퇴사율은 2021년 22.7%, 2022년 20.9%, 2023년 18.6%, 2024년 16.3%, 2025년 14.4% 등으로 한전과 마찬가지로 높은 비중을 차지하고 있는 것으로 집계됐다.

가스공사는 2021년 109명, 2022년 123명, 2023년 139명, 2024년 99명, 2025년 106명 등의 퇴사자가 발생했는데 10년 미만의 퇴사자는 2021년 19명, 2022년 21명, 2023년 31명, 2024년 18명, 2025년 20명 등으로 나타났다.

전체 퇴사자 대비 연도별 저연차 직원의 퇴사율은 2021년 17.4%, 2022년 17.0%, 2023년 22.3%, 2024년 18.8%, 2025년 18.8% 등으로 높은 비중을 차지하고 있는 것으로 계산된다.

1차 공공기관 지방 이전은 완료한 기업들에서 근무하는 젊은 층이 높은 퇴사율을 보이고 있는데는 다양한 이유가 있겠지만 대체적으로는 정주 여건이 수도권과 비교할 때 좋지 않기 때문이라는 분석이다.

가정을 꾸린 고연차 직원들의 경우 지방 공기업 근처에 새로운 삶의 터전을 마련하거나 수도권에 가족을 두고 나홀로 근무하는 방식으로 회사 생활을 이어가고 있지만 미혼인 저연차 직원은 직장을 바꾸는 방식을 선택한다고 볼 여지가 많다.

일각에서는 올 하반기 본격화될 공공기관 2차 이전도 1차에 이전한 도시를 중심으로 추진돼야 한다고 주장한다. 지역 혁신도시 거점화를 통해 비수도권 인구 유입을 극대화하고 젊은 층 이탈을 막아야 한다는 취지에서다.

1차 공공기관 이전 당시 지방 균등 배분이라는 원칙 아래 2차 공공기관 이전이 추진될 경우 근무 환경, 주거, 교통, 육아, 배우자 일자리, 교육 여건 등 정착 기반 미비로 인해 큰 효과를 보지 못할 수 있다는 우려다.

정착 가능성과 파급효과가 큰 거점에 일자리·소득·주거 등 경제적 유인과 교육·돌봄·생활서비스 등 비경제적 정주여건을 결합하고 한번의 대규모 투자가 아닌 지속적인 투자로 메가시티를 확대해 나가는 방식이 필요하다는 것이다.

김준호 산업연구원 부연구위원은 "흩어진 여력을 거점에 모아 집중하고 유입과 정착이 다시 새로운 유입을 부르도록 정책 중격을 연속적으로 중첩시킴으로써 일회성 유입을 유입-정착-재유입이 반복되는 누적적 인구 증가 경로로 전환하는 것이 핵심 과제"라고 강조했다.

그는 "현재 추진중인 5극3특 체제, 행정통합, 공공기관 2차 이전은 초광역 성장거점 형성의 핵심 수단이 될 수 있다"면서도 "공공기관 2차 이전은 나눠먹기식 배치가 아니라 이미 공공기관 집적과 정주기반을 갖춘 기존 혁신도시를 우선 거점으로 삼아 전략산업·연구교육·주거 인프라를 결합하는 방향으로 추진하는 것이 효율적"이라고 의견을 말했다.

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