[서울=뉴시스]송연주 기자 = 별도 회사를 세워 신약을 개발하는 '뉴코'(NewCo) 모델이 부각되고 있다. 뉴코란 벤처캐피탈(VC) 등 투자자들이 특정 물질이나 기술을 중심으로 별도 회사를 세워 신약을 상용화하는 사업 방식이다.

22일 관련업계에 따르면 뉴코는 최근 VC 등이 혁신적인 신약 개발을 촉진하기 위해 활용하는 전략으로 자리 잡고 있다. 기존 제약바이오기업의 원천 기술이나 신약 후보물질을 보유하기 위해 별도법인을 설립, 이를 통해 투자를 유치한다.

해외 뉴코가 국내 바이오기업 기술 수출의 대상이 되는 사례도 늘고 있다. 글로벌 제약사를 대상으로 삼았던 기존 추세에서 변화하는 모양새다.

실례로 최근 바이오의약품을 개발하는 미국 뉴코 기업 메멘토 메디신은 9300만 달러 규모 시리즈A 투자 유치를 완료화고 한국 기업과 독점 라이선스 계약을 맺었다.

메멘토는 지난 18일(현지 시간) 포비온, RA 캐피탈 매니지먼트, 아베고 바이오사이언스 캐피탈이 공동 주도하고 사노피 벤처스와 삼사라 바이오캐피탈이 참여한 9300만 달러 규모(약 1423억원)의 시리즈 A 투자 유치를 완료했다.

이번 투자 유치와 관련해 메멘토는 국내 바이오 기업 맵틱스, 큐라클과 이중항체 'MMT-205'의 권리를 확보하는 라이선스 계약을 체결했다. MMT-205는 Tie2를 활성화하고 VEGF를 억제하는 망막질환 이중항체다.

계약 조건에 따라 큐라클·맵틱스는 현금 및 메멘토 지분을 포함한 선급금을 수령했다. 향후 개발, 허가, 상업화 성공 시 마일스톤 등을 수령하게 된다.

메멘토는 미국의 헬스케어 투자 운용사인 RA캐피탈과의 협력으로 설립된 항체 전문 액셀러레이터 세라 메디신의 자회사다. 망막질환 환자를 위한 새로운 치료제 개발에 전념하고 있다.

지난 2024년 8월엔 미국 뉴코 네비게이터 메디신이 한국에서 인수한 자가면역치료 후보물질 개발을 위해 1억 달러 규모 시리즈A 자금을 확보했다고 밝힌 바 있다.

세라 메디신의 자회사로 설립된 이 회사는 2024년 6월 한국의 아이엠바이오로직스로부터 최대 9억4475만 달러(약 1조4000억원) 규모로 자가면역질환 치료제 'IMB-101' 기술을 도입했다.

한국바이오협회 바이오경제연구센터는 "RA캐피탈과 포비온은 아이엠바이오로직스와의 추진이 성공적이었기 때문에, 이번에 안과질환 분야에서도 똑같은 구조로 메멘토라는 뉴코(NewCo) 회사를 세워 한국의 큐라클·맵틱스 물질을 사들인 것으로 분석된다"고 말했다.

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