[서울=뉴시스]정예빈 기자 = 조전혁 서울시교육감 후보가 27일 오후 4시 12분께 서울 서초구 영포빌딩을 찾아 이명박 전 대통령을 예방했다.

6월 3일 서울시교육감 선거를 일주일 앞둔 이날 이 전 대통령은 조 후보와 악수하며 "이번엔 돼야지"라고 말했다. 이어 "서울교육이 바뀔 때가 됐다"고 두 차례 강조했다.

이 전 대통령이 선거 상황을 묻자, 조 후보는 "현재 1등인 정근식 후보를 맹렬히 쫓아가고 있다"며 "일주일 정도 남았는데 오늘 대통령께서 제게 힘을 주셔서 확실히 뒤집을 수 있을 것 같다"고 답했다.

조 후보는 보수 진영에서만 4명이 출마한 '8파전' 구도를 언급하며 "진보 쪽은 확실히 스크리닝하는데, 보수 진영에서 활동을 한 번도 한 적 없는 사람이 '나도 보수다'라며 단일화하려 한다"고 어려움을 토로했다.

그러면서 "저 빼놓고 보수 후보로 세 분이 거론되지만 그분들도 마찬가지다"라며 "광우병 사태 때 시국선언 했던 분도 자신을 보수로 칭한다"고 덧붙였다.

이 전 대통령이 놀라며 "그 사람이 누구냐"고 물었고, 조 후보는 "한국방송통신대학교 총장을 하셨던 류수노 교수님"이라고 대답했다.

이 전 대통령은 "보수는 결집할 줄 잘 모르는 것 같다"며 "서울시교육감이 얼마나 중요한데 교육감 선거에 관심이 없다"고 했다.

두 사람은 현행 선출직인 교육감을 임명제로 전환해야 한다는 데에도 뜻을 같이했다. 조 후보가 "국회의원을 할 때부터도 이 선거는 해서는 안 된다고 주장했다. 교육감은 지방자치단체장이 임명하는 게 맞다"고 하자, 이 전 대통령은 "그래야 같이 일을 할 수 있지"라며 동의했다.

비공개로 진행된 회동을 마친 조 후보는 "대통령께서 꼭 당선되라고 당부를 몇 번이나 해주셨다"고 전했다.

이번 만남의 배경에 대해서는 "사람이 살면서 개인적인 인연을 무시 못 한다"며 "대통령 계실 때 국회의원도 했고, 인수위원회를 할 때 상근 자문위원도 했고, 이명박 정부의 교육 정책의 초안을 짤 때 저도 적극적으로 참여했었다"고 설명했다.

단일화 문제와 관련해서는 "대통령은 그런 세세한 부분에 대해서까지는 잘 모르신다"면서도 "단일화가 힘든 문제 같긴 하다며 한숨을 내쉬셨고, 유권자들이 똑똑하게 판단해 누가 진정한 보수 후보고 누가 보수적인 교육 정책을 펼 수 있을 것인지를 구분하는 게 중요하겠다고 말씀하셨다"고 했다.

조 후보는 "스크리닝을 잘해야 어떤 사람이 보수 후보고, 어떤 사람이 단일화를 해야 할 동지인지 알 수 있을 것 같은데 그게 참 아쉽다라는 말씀도 하셨다"고 했다.

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