[서울=뉴시스]박윤서 인턴 기자 = 5월 8일은 어버이날이다. 어린이집과 학교에서는 아이들이 직접 만든 카네이션을 부모님의 가슴에 달아드린다. 카네이션이 어떻게 부모님께 감사의 의미를 전하는 꽃이 됐을까.

카네이션이 이렇게 '부모님께 드리는 꽃'으로 자리 잡은 데에는 미국 어머니의 날 영향이 크다. 필라델피아 출신 미국 여성 아나 자비스는 1907년 모친의 2주기 추모식에서 주변인들에게 흰 카네이션을 나눠주었다고 한다. 그러면서 어머니의 은혜를 기리자는 캠페인을 진행했는데, 이것이 시작이었다.

이후 1914년 토머스 우드로 윌슨 미국 대통령이 5월 둘째 주 일요일은 어머니의 날로 정했다. 어머니의 날이 확산하면서 카네이션도 마찬가지로 하나의 풍습으로 자리 잡았다.

초기에는 카네이션의 색에 따라 의미도 달랐던 것으로 알려졌다. 어머니가 생존해 계시면 빨간 카네이션을, 돌아가셨다면 흰 카네이션을 달아 구분했으나 세월이 흐르면서 빨간 카네이션이 대표적 상징으로 굳어졌다.

한국에서는 1956년 유교적 효 사상과 함께 미국의 영향을 받아 매년 5월 8일을 어머니날로 지정해 기념하기 시작했다. 그러다 1973년 3월 어머니날이 어버이날로 변경되었고, 지금의 어버이날이 됐다. 

오늘날 어버이날 선물은 실용성을 강조하는 방향으로 변화하고 있지만, 카네이션의 대표 꽃말인 '건강을 비는 사랑'처럼 8일 아침 부모님 가슴에 달아드리는 카네이션 한 송이는 여전히 그 어떤 선물보다 깊은 존경과 감사의 마음을 표현한다.

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