[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 북한은 여자 축구팀인 내고향축구단이 한국을 찾는 가운데, 역대 북한 축구팀의 방한 사례에 이목이 쏠린다.

대한축구협회는 4일 "아시아축구연맹(AFC)은 지난 1일 협회에 내고향축구단이 2025~2026시즌 AFC 여자챔피언스리그(AWCL) 4강 참가를 확정했다고 알려왔다"고 밝혔다.

AWCL은 여자축구 활성화라는 국제적인 흐름에 맞춰 지난해 AFC가 출범한 대회다.

축구협회는 AWCL 준결승 및 결승을 수원에서 개최하겠다는 의사를 밝혔고, 지난 3월 말 AFC로부터 개최 확정 공문을 받았다.

지난 2019년 AWCL의 전신인 파일럿 토너먼트를 용인에서 개최한 이후, 7년 만에 다시 아시아 여자 클럽 최강자를 가리는 무대를 국내에 마련했다.

WK리그 수윈FC 위민이 4강에 올라, 홈 어드밴티지까지 누릴 수 있게 됐다.

그중 가장 관심을 끄는 건 8강에서 호찌민 시티 위민(베트남)을 3-0으로 누르고 준결승에 오른 북한 내고향의 방한이다.

수윈FC 위민은 결승행 티켓을 놓고 북한 내고향과 격돌한다.

개최지 발표 당시에는 북한 내고향의 방한에 물음표가 따랐으나, 북한 내고향은 한국행을 확정하면서 한국에서 북한 클럽팀과 맞대결을 펼치는 이례적인 상황이 성사됐다.

두 팀의 경기는 오는 20일 오후 7시 수원종합운동장에서 펼쳐진다.

국가대표팀이 아닌 여자 클럽팀의 방한은 이번이 처음이다.

분단 이후 남북 스포츠 교류는 난항을 겪어왔다.

1964년 도쿄 올림픽, 1979년 평양세계탁구선수권대회, 1984년 로스앤젤레스올림픽, 1988년 서울올림픽, 1990년 베이징아시안게임 등에서 남북 단일팀 출전 협상을 벌였지만 합의점을 찾지 못했다.

그러나 1990년 말 평양과 서울에서 통일축구대회가 열렸다.

1차전은 그해 10월11일 평양에서 진행됐고, 10월23일 잠실주경기장에서 2차전이 펼쳐졌다.

분단 이후 최초의 남북스포츠 직접 교류였다.

이후 2002년 남북 통일축구경기를 시작으로 2005년 8.15 민족대축전, 2014년 인천 아시안게임까지 남녀 대표팀 구분 없이 한국에서 남북전이 펼쳐졌다.

축구협회에 따르면 2018년에는 유스지만, 남자 클럽팀이 방한하기도 했다.

강원에서 펼쳐진 2018 제5회 아리스포츠컵 국제유소년 대회에 북한 4.25 체육단 소속 유스팀이 한국을 찾은 바 있다.

그리고 시간이 흐른 2026년 여자 클럽팀이 최초로 방한해 경기할 예정이다.

대회 결승 티켓을 놓고 격돌하는 만큼, 보다 치열한 경기 내용이 예상된다.

수원FC 위민과 북한 내고향이 맞붙는 건 이번이 처음은 아니다.

지난해 11월12일 미얀마에서 열린 이번 대회 조별리그 C조 2차전에서 격돌한 바 있다.

당시 사상 최초로 AFC 주관 대회에서 펼쳐진 남북 클럽 대결로 관심을 모았는데, 북한 내고향이 3-0 완승을 거뒀다.

수원FC 위민이 이번엔 설욕할 수 있을지 관심이다.

한편 이번 대회 결승전은 23일 펼쳐진다.

반대편 4강 대진에선 도쿄 베르디(일본)와 멜버른 시티(호주)가 격돌한다.

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