[서울=뉴시스]이소헌 기자 = 여성 중 대다수가 생리통을 경험한 경우가 많은 가운데, 생리통을 완화하기 위해 진통제를 찾곤 한다. 생리통용 진통제가 따로 있는 것은 아니지만, 증상별로 도움을 줄 수 있는 성분이 들어간 약을 고르는 것이 좋다.

5일 식품의약품안전처 유튜브에 따르면 경구로 복용하는 진통제는 장에서 흡수돼 혈관을 통해 전신을 흐르면서 작용하기 때문에 생리통과 두통이 함께 있다고 약을 각각 복용할 필요는 없다.

흔히 '생리통용 진통제'라고 광고하는 제품들에는 소염진통제 성분인 이부프로펜 혹은 해열진통제인 아세트아미노펜, 이뇨제 성분인 파마브롬 등이 들어가 있다.

생리 전후로 아랫배가 빵빵하거나 손발이 잘 부어 몸이 무겁고 힘들다면 파마브롬 성분이 함유된 진통제를 선택하면 도움이 된다.

붓거나 몸이 무거운 증상은 없고 아랫배가 쥐어짜듯이 아픈 증상이 나타나는 사람들이 있다. 이런 경우에는 경련을 진정시켜 주는 효과가 있는 진경제를 고려해 볼 수 있다.

진통제 중에는 아세트아미노펜 성분의 해열진통제와 부틸스코폴라민 성분의 진경제가 한 알에 합쳐진 약들이 있다. 여기에 경직된 근육을 이완시켜 주는 마그네슘 앰플을 복용하는 경우도 있다.

임신이 될 줄 알고 두터워졌던 자궁 내벽이 허물어지면서 출혈이 발생하는 것이 생리인데, 이 과정에 관여하는 것은 프로스타글란딘이라는 물질이다. 이 물질은 체내에서 염증과 통증을 유발하는 물질로 알려져 있다.

이렇게 자궁벽이 떨어져 나가는 과정에서 자궁 근육과 혈관의 강한 수축이 일어나게 되는데, 그 과정에서 쥐어짜는 느낌이 나게 된다.

프로스타글란딘이 생리가 일어나는 과정에서 주요한 역할을 하다 보니 이부프로펜·덱시부프로펜·나프록센 등 소염해열진통제가 이론적으로는 생리통에 효과가 더 좋다. 개인마다 잘 맞는 성분에 차이가 있기 때문에 이는 절대적인 기준은 아니다.

생리통 증상이 있을 때 진통제를 먹으면 내성이 생긴다는 의혹이 있는데, 일반적으로 우리가 약국에서 처방전 없이 구매해서 복용할 수 있는 일반의약품 진통제의 경우에는 내성이 생기지 않는다고 식약처는 설명했다. 따라서 통증이 심한데 내성이 생기는 것을 우려해 참을 필요는 없다.

이러한 의혹이 나오게 된 이유는 '마약성 진통제' 때문이다. 모르핀이나 펜타닐 같은 마약류로 분류된 마약성 진통제의 경우에는 내성이 생길 수 있다.

이런 약들은 내성뿐 아니라 강력한 의존성·중독성·중증 부작용 가능성이 있기 때문에 병원에서 면밀하게 전문가의 모니터링 하에서 사용할 수 있게 돼 있다. 따라서 약국에서 사는 진통제로는 내성을 걱정할 필요가 없다.

생리통은 개인별로 나타나는 증상이 천차만별이고 통증의 정도도 다르기 때문에 자신의 상태를 확실히 파악해서 맞는 진통제를 고르는 것이 중요하다. 특정 제품보다는 잘 맞는 제품의 성분명을 기억하면 약을 찾는 데 훨씬 수월하다.

생리통이 너무 심하거나 출혈량이 많은 경우에는 자궁 내막증과 같은 다른 부인과 질환의 가능성도 있기 때문에 산부인과를 방문하는 것이 좋다.

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