[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 홍명보호의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 첫 상대가 덴마크와 체코로 좁혀졌다.

덴마크는 27일(한국 시간) 덴마크 코펜하겐의 파르켄에서 열린 북마케도니아와의 2026 북중미 월드컵 유럽 플레이오프(PO) 패스D 첫 번째 경기에서 4-0 대승을 거뒀다.

결승에 오른 덴마크는 아일랜드를 제압한 체코와 내달 1일 오전 3시45분 체코 프라하의 에페트 아레나에서 북중미 월드컵 본선 진출을 다툰다.

유럽 PO는 월드컵 유럽 예선에서 각 조 2위를 한 12개국과 네이션스리그 성적을 토대로 PO에 진출한 4개국 등이 참가한다.

16개국은 4개국씩 4개 패스(path)로 나뉘어 토너먼트를 치르며, 각 패스 최종 승자가 월드컵 본선 진출권을 획득한다.

패스D 최강으로 꼽히는 'FIFA 랭킹 20위' 덴마크가 'FIFA 66위' 북마케도니아를 완파하며 북중미행에 한 걸음 더 다가섰다.

덴마크는 라스무스 호일룬(나폴리), 미켈 담스고르(브렌트포드), 구스타프 이삭센(라치오), 피에르 에밀 호이비에르(마르세유), 크리스티안 뇌르고르(아스널) 등이 선발로 출전했다.

득점 없이 끝난 전반전 이후 후반전에 돌입한 덴마크가 마침내 균형을 깼다.

후반 4분 호일룬의 침투 패스와 이삭센의 쇄도 이후 혼전 상황이 벌어졌다. 이때 반대편에서 뛰어든 담스고르가 흘러나온 볼을 침착히 밀어 넣어 선제골을 기록했다.

담스고르는 후반 13분 절묘한 오른발 크로스로 이삭센의 추가골을 도우며 맹활약했다.

북마케도니아가 무너졌다. 덴마크는 1분 뒤인 후반 14분 빅토르 프로홀트(포르투)의 슈팅 이후 이삭센이 터뜨린 멀티골로 승기를 잡았다.

덴마크는 후반 30분 크리스티안 에릭센(볼프스부르크)의 코너킥에서 터진 뇌르고르의 쐐기골을 더해 북마케도니아전을 완승으로 마쳤다.

같은 날 체코 프라하의 포르투나 아레나에선 체코가 아일랜드와 2-2로 비긴 뒤 승부차기 끝에 4-3 승리를 거뒀다.

'FIFA 랭킹 43위' 체코가 홈 팬 응원을 등에 업어 'FIFA 랭킹 59위' 아일랜드에 극적인 역전승을 거뒀다.

체코는 전반 19분 트로이 패럿(AZ)에게 페널티킥 선제골을 허용하며 먼저 끌려갔다.

4분 뒤인 전반 23분에는 골키퍼 마테이 코바르(PSV)가 코너킥에서 자책골을 내주며 크게 흔들렸다.

체코가 반격에 나섰다. 전반 27분 주장 라디슬라프 크레이치(울버햄튼)가 상대에게 잡혀 페널티킥을 얻었고, 파트리크 시크(레버쿠젠)가 강한 왼발 슈팅으로 추격골을 넣었다.

패색이 짙어진 경기 막판 체코가 승부를 원점으로 돌렸다. 후반 41분 크레이치가 날카로운 궤적으로 연결된 코너킥에 머리를 맞춰 동점골을 터뜨렸다.

두 팀은 2-2로 정규 시간을 마쳤고, 연장전을 지나 승부차기에 돌입했다.

체코는 3번 키커 모지미르 시틸(슬라비아 프라하)이 실축하며 탈락 위기에 몰렸으나 끝까지 포기하지 않았다.

골키퍼 코바르가 아일랜드 4번 키커 핀 아자즈(사우샘프턴)와 5번 키커 앨런 브라운(미들즈브러)의 슛을 선방으로 막았고, 체코는 아일랜드를 꺾고 결승 진출을 확정했다.

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