[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 젠슨 황(63) 엔비디아 최고경영자(CEO)의 해임을 이사회가 준비 중이라고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 11일(현지 시간) 보도했다.

황 CEO가 외국 정보활동의 표적이 됐다는 의혹도 제기된 가운데, 미국 경제 매체 비즈니스인사이더는 이날 '허니트랩(Honey Trap)'의 경고 신호를 짚었다. 허니트랩은 연애 감정이나 친밀한 관계를 이용해 정보를 얻거나 상대에게 영향력을 행사하는 첩보 수법이다.

업계 행사에서 만난 사람과 친해졌다. 얼마 뒤 그 사람이 공개한 적 없는 출장 일정을 알고 있다. 회사 임원도 소개해 달라고 한다. 친분에서 나온 부탁인지, 회사 정보에 접근하려는 시도인지 어떻게 가려낼 수 있을까.

전문가들은 친분이 쌓이는 과정과 상대가 이후 어떤 정보를 요구하는지 함께 살펴야 한다고 조언했다.

영국 기업 보안 전문가 윌 게디스는 정보기관이 경영진의 출장 일정과 일상 습관, 취미 등 생활 패턴을 수개월간 파악한 뒤 우연을 가장해 접근할 수 있다고 설명했다. 업계 행사에서 우연히 마주친 것처럼 보이거나 신뢰하는 지인의 소개로 만나는 경우도 있을 수 있다는 것이다.

게디스는 "노련한 의사 결정권자도 매력적인 사람 앞에서는 판단력을 잃을 수 있다"고 말했다. 상대가 예상보다 빠르게 친밀감을 높이거나 만남의 시간과 장소를 반복해서 정하는지도 살펴볼 대목으로 꼽았다. 개별 행동만으로 상대의 의도를 단정하기는 어렵지만, 여러 신호가 겹치면 접촉 경위를 확인할 필요가 있다고 설명했다.

전직 미 연방수사국(FBI) 방첩요원 에릭 오닐은 "능숙한 정보요원은 당신이 만나고 싶어 하는 사람처럼 보이고 행동한다"고 말했다.

그는 누가 먼저 연락했고 얼마나 빨리 가까워졌는지부터 돌아보라고 조언했다. 상대가 업무와 재정, 출장 일정, 사생활을 어디까지 아는지, 임직원 소개나 업무상 접근 권한처럼 이례적인 부탁을 했는지도 확인할 대목으로 꼽았다.

오닐은 "가장 위험한 스파이는 더 이상 의심하지 않게 된 사람일 수 있다"고 말했다. 새로 알게 된 사람을 사생활이나 업무 영역에 들이기 전에 신원과 이력을 확인하고, 개인용과 업무용 기기·계정을 분리하라고 권했다.

로그인할 때 비밀번호 외에 추가로 본인을 확인하는 다중 인증도 대응책으로 제시했다. FBI도 상대가 비공개 업무 정보를 집요하게 묻는 등 의심스러운 접촉이 있으면 회사 보안 담당자에게 알리라고 안내했다.

온라인 만남이 기밀 유출로 이어진 사례도 있다. 미 법무부에 따르면 미 공군 민간 직원이던 데이비드 슬레이터는 데이트 사이트에서 우크라이나에 사는 여성이라고 자신을 소개한 상대에게 국방 기밀을 넘겼다. 러시아의 우크라이나 침공과 관련해 미군 브리핑에서 얻은 정보였다. 슬레이터는 2025년 7월 국방 기밀을 무단으로 전달하기로 공모한 혐의를 인정했다.

황 CEO는 지난 8일 직원들에게 보낸 서한에서 "아내에게 충실하지 못했다"며 가족에게 사과했다. 서한에서 상대의 이름은 밝히지 않았다.

미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 상대가 엔비디아 고객사인 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드의 전 임원 앨리스 황(중국명 황러)이라고 보도했다. 중국 경제매체 차이신(財新)은 앨리스 황의 나이를 42세 안팎으로 전했다.

NYT는 또 미 정보당국이 앨리스 황을 중국 국가안전부에 포섭된 인물로 판단했다고 전했다. 중국 외교부는 정보기관 연계 의혹을 "근거 없는 비방"이라고 일축했다.

엔비디아 이사회는 8일 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사에 착수한다고 밝혔다. 독립 이사들로 구성된 위원회가 외부 변호인의 도움을 받아 조사를 감독한다. 이사회는 당시 회사 기밀 유출이나 미국 국가안보 침해를 의심할 근거가 없다고 밝혔다.

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