[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 미국 중간선거에서 민주당이 공화당 우세 지역인 오하이오주와 아이오와주에서 연방 상원의원 의석을 잇달아 탈환했다. 전통적인 공화당 강세 지역에서 민주당 후보들이 승리하면서 상원 다수당 구도에도 변화가 예상된다.

3일(현지 시간) AP통신과 NBC 뉴스 등에 따르면 민주당 셰러드 브라운 후보는 오하이오주 연방 상원의원 선거에서 공화당 존 허스테드 후보를 꺾고 승리했다. 브라운 후보는 2024년 선거에서 공화당에 내줬던 의석을 2년 만에 되찾았다.

브라운 후보는 오하이오주 출신의 전직 상원의원으로, 2007년부터 2025년까지 18년간 상원의원을 지냈다. 2024년 재선에 도전했다가 공화당 버니 모레노 후보에게 패했지만, 이번 선거에서 다시 승리하며 상원에 복귀하게 됐다.

아이오와주에서도 민주당 조시 투렉 후보가 공화당 애슐리 힌슨 후보를 꺾고 승리했다. 투렉 후보는 아이오와주 하원의원으로, 장애인 농구 선수 출신이다. 공화당 조니 언스트 현 상원의원이 재선에 도전하지 않으면서 공석이 된 자리를 놓고 경쟁했다.

투렉 후보의 승리로 민주당은 2008년 톰 하킨 전 상원의원이 마지막으로 당선된 이후 18년 만에 아이오와주 연방 상원의원 선거에서 승리하게 됐다. 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 아이오와주를 13%포인트 차이로 이긴 지 2년 만에 민주당이 상원 의석을 차지한 것이다.

두 지역에서 민주당 후보들이 승리한 배경에는 경제 문제에 대한 유권자들의 불만이 작용한 것으로 분석된다.

투렉 후보는 트럼프 행정부의 관세 정책과 물가 상승, 높은 연료비 등을 집중적으로 비판하며 농민과 노동자층의 표심을 공략했다. 관세로 타격을 입은 대두 농가와 이란 전쟁 여파로 연료비 부담이 커진 농업·운송업 종사자들의 불만도 파고들었다.

공화당 힌슨 후보는 트럼프 대통령의 지지를 받는 3선 연방 하원의원이다. 선거 막판 이란 전쟁과 경제 문제 등에서 트럼프 대통령과 일부 거리를 두려 했지만, 투렉 후보에게 의석을 내줬다.

오하이오와 아이오와는 최근 공화당 지지세가 강해진 지역이다. 특히 트럼프 대통령은 2024년 대선에서 두 주 모두 승리했다. 민주당이 이들 지역에서 상원 의석을 확보한 것은 공화당의 지역 기반에도 균열이 나타났음을 보여주는 결과다.

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