[서울=뉴시스] 김예진 기자 = 물방울 무늬를 모티브로 삼은 조각, 회화 등으로 세계적인 명성을 떨친 일본인 전위 예술가 구사마 야요이(草間彌生)가 지난 14일 사망한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 향년 97세.

27일 일본 공영 NHK, 아사히신문 등에 따르면 그는 이달 14일 도쿄의 한 병원에서 다발성 장기 부전으로 사망했다.

1929년 일본 나가노현에서 태어난 그는 어릴 때부터 환각에 시달리며 이를 그림으로 그렸다. 교토에서 일본화를 배웠다.

그는 일본에서 환상적·초현실주의적인 회화를 발표하다가 1957년 미국으로 건너갔다. 뉴욕을 거점으로 그물무늬 그림, 수많은 돌기가 달린 입체 작품 등을 발표하며 최신 현대미술로 평가받았다. 나체 모델에 물방울 무늬를 그리는 등 반체제 퍼포먼스로도 잘 알려져 있다.

이후 1973년 다시 일본으로 귀국해 개인전을 열어 활동해왔다. 소설, 시 등도 발표했다. 호박 그림, 입체 작품 등 다양한 작품을 선보이며 세계적으로 높은 평가를 받았다.

그는 2003년 프랑스 예술문화훈장, 2016년에는 일본 문화훈장을 받았다. 2017년에는 도쿄에 구사마 야요이 미술관도 개관했다.

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