[서울=뉴시스]문채현 기자 = 치열한 선두 경쟁을 벌이는 도중 갑작스럽게 연패에 빠진 프로야구 KT 위즈의 이강철 감독이 깊은 한숨을 쉬었다.

이강철 감독은 20일 서울 잠실구장에서 열린 2026 신한 쏠 KBO리그 LG 트윈스와의 경기를 앞두고 취재진을 만나 "어제 앤더스 톨허스트(LG)는 지금까지 봤던 것 중에 제일 좋았다. 진짜 무섭게 던졌다"며 고개를 저었다.

후반기 시작과 함께 연승을 내달리며 선두 자리를 꿰찬 KT는 이번 주 LG를 만나 연패를 당했다.

특히 전날(19일) 경기에선 LG 선발 톨허스트가 7이닝 2피안타 무실점 위력투를 펼치며 KT 타선을 완벽하게 틀어막았다. KT는 1점 차를 뒤집지 못하고 0-1로 패했다.

이에 이 감독은 "안 좋다는 투수들이 우리만 만나면 좋아진다. 뭐가 안 좋냐. 왜 우리냐"며 투정을 부리기도 했다.

그리고 KT가 연패에 빠진 사이 삼성 라이온즈가 다시 추격했다. 이제 두 팀 사이의 경기차는 0이다.

이에 2021년 KT와 삼성이 벌였던 타이브레이커가 재현될 수 있다는 전망도 나왔다.

이강철 감독도 "저희가 두 경기를 덜 했기 때문에 1승 1패를 하면 타이가 된다. 우리 애들한테도 '저러다가 또 타이브레이커 가는 거 아니냐'고 계속 얘기하고 있다. 한 달 전부터 '이거 참 이상하게 간다'고 계속 그랬다"고 말했다.

그는 "이미 우리는 삼성에 3승 8패로 지고 있다. 해도 또 대구에서 해야 하는 데 그건 부담스럽다. 또 올해 포항에서도 대구에서도 다 졌다"며 "다음 주에 다시 대구에 가는데 한 번 이길 때 되지 않았나 싶다"며 멋쩍게 웃어 보이기도 했다.

타선의 침묵이 길어지며 위기에 빠진 가운데 KT는 이날 경기 선발 라인업을 최원준(중견수)~김현수(1루수)~안현민(우익수)~샘 힐리어드(좌익수)~허경민(3루수)~류현인(2루수)~이정범(지명타자)~한승택(포수)~권동진(유격수)으로 꾸렸다.

지난달 SSG 랜더스에서 방출돼 KT 유니폼을 입게 된 이정범은 이적 후 처음으로 선발 라인업에 이름을 올렸다.

이정범은 전날 퓨처스리그 두산 베어스전에서 4타수 3안타 맹타를 휘두르는 등 최근 3경기 타율 0.455 1홈런 8타점 3득점으로 타격감을 크게 끌어올렸다.

이 감독은 "2군에서 잘 친다고 하더라. 오늘 올라와서 어디에 쓸까 고민하고 있었는데 오늘 (김)민혁이가 손이 아프다 해서 잘됐다 싶었다. 1루수로 넣기엔 아직 수비가 부족한 것 같아서 (지명타자로 넣었다)"고 설명했다.

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