[서울=뉴시스]신정원 기자 = 미국과 이란의 '60일' 협상 시한이 만료된 가운데 이란 강경파 지도부는 애초에 이를 미·이스라엘의 시간 벌기용 공작으로 보고 전면전에 대비한 비밀 전략을 수립했다고 월스트리트저널(WSJ)이 16일(현지 시간) 보도했다.

이란과 아랍권 당국자들에 따르면 이란은 지난 두 달간 이슬람혁명수비대(IRGC)의 정규군 통제력을 강화하고 강경파 인사들을 주요 보직에 기용했으며, 미사일·드론 생산을 늘리고 국내 방첩 활동을 강화하는 등 확전에 대비한 것으로 전해졌다.

아랍권 정보당국은 이란과 예멘·이라크 등 동맹 민병대 간 통신 감청 등을 통해 이러한 정황을 포착했다.

IRGC는 또 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군과 이라크 민병대에 공격 확대 계획을 전달하고 홍해 일대에 미사일과 드론 발사대를 배치하도록 했다. 후티군은 사우디아라비아를 겨냥한 공격을 확대하며 바브엘만데브 해협을 봉쇄하겠다고 선언했고 사우디 선박과 에너지 시설도 공격했다.

이란 역시 미국과의 협상 기간 동안 공격을 이어갔다. 요르단에 탄도미사일을 발사하고 호르무즈 해협을 통과하던 아랍에미리트(UAE) 선박을 공격하는 등 미군과 걸프 국가들을 겨냥한 공격을 확대했다. IRGC 대변인은 지난달 "휴전 기간을 최대한 활용했다"며 "미사일 생산 속도를 높이고 정확도를 개선했다"고 밝혔다.

이란 최고지도자 모즈타바 하메네이는 최근 군·안보기관을 대대적으로 개편하며 강경파의 영향력도 강화했다.

IRGC 고위 지휘관 출신인 모흐센 레자이를 최고국가안보회의 사무총장에 임명하고, 2009년 반정부 시위 진압을 주도한 호세인 타에브를 바시즈 민병대 수장으로 복귀시켰다.

IRGC 신임 총사령관 아흐마드 바히디에게는 "적에 대한 강력한 공격 작전"을 수행하라는 임무가 부여됐다. IRGC는 선제공격과 함께 페르시아만의 인터넷 케이블 파괴, 쿠웨이트·바레인 등의 정치적 혼란 조성, 쿠웨이트에 대한 지상작전까지 검토한 것으로 전해졌다.

이 같은 움직임은 미국과 이란 사이의 깊은 불신을 보여준다.

미·이스라엘의 공습으로 이란의 군사·경제 기반이 큰 타격을 입었지만, 이란은 예상보다 빠르게 기반시설을 복구하고 미사일 기지에 대한 접근도 회복하고 있다. 이란은 미국의 추가 공격에 대비해 사실상 전시체제를 유지하고 있는 것으로 분석된다.

미 당국자들은 협상이 교착되고 이란이 확전을 멈추지 않자 도널드 트럼프 미 대통령이 제재와 미 해군 봉쇄에 따른 경제적 압박이 이란의 입장을 누그러뜨릴 수 있을지 지켜보고 있다고 전했다.

그러나 이란 지도부는 트럼프 대통령의 의도를 불신하며 장기전에 대비하고 있다.

이란 최고 협상단의 전략 고문인 메흐디 모하마디는 현재의 교착 상태를 "폭풍 전의 고요"라고 표현하며 "이란은 위대한 대결에 대비하고 있다"고 강조했다.

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