[과달라하라(멕시코)·서울=뉴시스] 안경남 김진엽 하근수 기자 = 홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출 가능성이 낮아진 하루였다.

홍명보호는 지난 25일(한국 시간) 남아프리카공화국과의 조별리그 A조 3차전에서 0-1 패배를 당했다.

'약체'인 남아공을 상대로 무승부만 거뒀어도 조 2위로 32강에 오를 수 있었으나, 패배하면서 경우의 수를 따지게 됐다.

이번 대회는 각 조 1, 2위가 토너먼트에 직행하고, 각 조 3위 중 성적이 좋은 8개 국가가 추가로 32강에 합류한다.

1승2패의 승점 3에 득실 차 -1인 홍명보호는 조 3위로 극적 토너먼트 진출을 노리고 있다.

그러나 26일 펼쳐진 D, E, F조에서 한국의 32강 확률을 높이는 경우의 수가 단 하나도 나오지 않았다.

C조 종료 기준으로 3위 팀 중 3위였던 한국은 이날 일정 종료 이후 6위까지 추락했다.

통계 업체 '옵타'는 25일 홍명보호의 32강 진출 확률을 87.6%로 예상했지만, 26일 일정 종료 후에는 53.24%로 하향 조정했다.

스포츠 매체 '디 애슬레틱'도 94%에서 68%로 확률을 줄였다.

가장 먼저인 오전 5시에 펼쳐진 E조에선 에콰도르와 퀴라소가 승리하지 않아야 했다.

퀴라소는 코트디부아르에 0-2 패배를 당했지만, 에콰도르가 '강호' 독일에 2-1 승리를 거두는 이변이 생기면서 홍명보호에 호재가 작동하지 않았다.

에콰도르는 1승1무1패(승점 4)를 기록하면서 32강에 올랐다.

2승1패의 조 2위를 기록한 코트디부아르는 이번 대회를 통해 최초로 월드컵 토너먼트 진출을 이뤄냈다.

이어 오전 8시 F조에서는 일본이 스웨덴에 2점 차 이상 승리를 거뒀으면 한국이 스웨덴보다 더 유리한 고지를 점령할 수 있었다.

하지만 1-1 무승부를 거뒀고, 1승1무1패(승점 4)를 기록한 스웨덴이 32강으로 향하게 됐다.

같은 시각 튀니지는 네덜란드에 1-3 패배를 당하면서 무승점으로 이번 대회를 마무리했다.

마지막 오전 11시 D조마저 홍명보호를 울렸다.

호주가 1점 차 승리를 거두거나, 파라과이가 2점 차 승리를 기록한다면 한국이 웃을 수 있었다.

그러나 두 팀은 0-0 무승부를 기록했고, 파라과이 역시 1승1무1패(승점 4)를 작성하면서 홍명보호 위에 위치했다.

이미 탈락이 확정된 튀르키예는 개최국 미국에 3-2 역전승을 거두면서 유종의 미를 맛봤다.

이날 결과로 홍명보호에 존재했던 경우의 수 9가지는 이제 6가지로 줄었다.

오는 27일, 28일 진행될 6가지 경우의 수 중 3가지 조건이 맞아야 한국은 32강에 진출할 수 있다.

한편 조 3위 순위는 승점, 골득실, 다득점 순으로 나눈다.

이 항목들로도 순위가 나뉘지 않으면 페어플레이 점수로 32강 팀이 결정될 수도 있으며, 최후의 수단으로는 최신 FIFA 랭킹까지 고려한다.

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