[천안=뉴시스]최영민 기자 = 국민의힘 박찬우 천안시장 예비후보가 14일 불당동 지역의 최대 현안인 ‘초·중등 통합학교 신설’에 대해 긍정적 입장을 내놨다.

박 예비후보는 이날 입장문을 내고 "불당동 과밀학급 문제와 학군 외 원거리 통학은 더 이상 미룰 수 없는 시급한 과제"라며 "아이들이 집 가까운 학교를 두고도 먼 거리로 배정돼 장시간 통학하는 현실은 반드시 개선돼야 한다"고 강조했다.

그는 불당동 초·중등 통합학교 신설을 포함한 학교 확충의 필요성에 깊이 공감하며 이를 적극적으로 추진하겠다는 의지도 피력했다. 단, 이 문제 해결을 위해선 실행 가능한 해법과 역할분담이 전제돼야 한다는 것도 짚었다.

박 후보는 "학교 신설과 학군 개편은 교육청의 권한이며, 학교 용지 확보 역시 '학교용지 확보 등에 관한 특례법'에 따라 충청남도와 교육청이 공동으로 책임지는 사안"이라며 "불당동 학교 문제는 특정 기관이 단독으로 해결할 수 있는 일이 아니라 충청남도, 충남교육청, 천안시가 각자의 역할을 분담하고 긴밀히 협력해야 해결할 수 있는 공동 과제"라고 말했다.

또 현재 학교부지로 거론되는 부지에 대해 "당초 행정복지센터와 공공도서관 등 주민 편익 시설 건립이 계획된 곳"이라며 "이 부지를 학교용지로 활용하는 문제는 용도 변경을 넘어 기존 공공청사 계획의 조정, 지역 주민의 기대, 도시계획 전반에 미치는 영향을 종합적으로 고려해야 한다"고 설명했다.

민간부지를 추가 확보해 초·중학교와 행정기관, 도서관을 한 공간에 배치하는 방식에 대해서는 "교육 환경과 학생 안전 측면에서 충분한 사전 검토와 공감대 형성이 필요하다"는 입장을 전했다.

박 후보는 학교 신설이 필요하다는 결론이 도출될 경우 ▲중기 학교 설립 계획 반영 ▲중앙 투자 심사 ▲재원 확보 등 법정 절차가 차질 없이 추진되도록 충청남도 및 교육청과 적극 협력해 나갈 계획이다.

그는 "학교 부지 확보는 충청남도와 교육청이 공동 책임 아래 해결해야 할 과제이며, 천안시는 도시 계획과 부지 협조 측면에서 적극적인 역할을 수행해야 한다"고 견해를 밝혔다.

박 후보는 "불당동 학교 문제는 단순히 학교 하나의 문제가 아니라 도시 성장과 교육 정책이 맞물려 나타난 구조적인 과제"라며 "학교 신설을 포함해 학군 개편, 기존 학교 증축, 통학 환경 개선을 동시에 추진하는 현실적이고 단계적인 해법이 필요하다"고 말했다.

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