[서울=뉴시스]정진형 기자 = 한국 남자 축구 국가대표 핵심 공격수 손흥민과 '바람의 손자' 메이저리거 이정후가 미국 땅에서 한국산 김 홍보에 나선다.

해양수산부는 손흥민의 소속 구단 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) '로스앤젤레스FC'(LAFC), 이정후가 속한 메이저리그(MLB) '샌프란시스코 자이언츠'와 공식 후원 관계를 맺었다고 14일 밝혔다.

이번 후원 체결은 올해부터 시작된 수산식품(Seafood)과 운동경기(Sport)를 연계한 홍보·마케팅 사업 '씨포츠 프로젝트'의 일환으로 추진됐다.

한국 김은 세계 시장의 약 70% 이상을 차지하고 있지만, 세계 시장에서 일본식 표현인 '노리'(のり, Nori)나 해조류를 뜻하는 'Seaweed'로 더 많이 불리고 있어 김이 한국산이라는 인식이 높지 않다.

해수부는 씨포츠 프로젝트를 통해 지난해 2억5000만달러를 수출하며 김 수출 1위 국가인 미국에서 우리식 표현인 김(GIM)을 널리 알려 한국 김의 입지를 공고히 해 나갈 계획이다.

이번 공식 후원을 계기로 올해 한 시즌 동안 미국 프로 축구·야구 경기장 안팎에서 한국 김에 대한 전방위 홍보·마케팅이 실시된다.

먼저 LAFC와 샌프란시스코 자이언츠와의 협약을 통해 경기장의 주 전광판에 손흥민, 이정후 선수가 출연하는 영상·이미지와 함께 김(GIM) 로고를 송출한다. 경기장 안팎에서 김 시식 및 증정 행사 등 다양한 온·오프라인 행사를 진행한다.

특히 LAFC의 주 경기장 매점에 한국 김 제품들이 입점해 판매된다. 김(GIM) 로고를 삽입한 LAFC 구단 응원 용품도 제작된다.

해수부는 이번 사업을 통해 경쟁력 있는 한국 김이 미국 시장에서 입지를 공고히 할 수 있는 기반을 마련하고, 고부가가치의 K-조미김 수출 확대도 지원해 나갈 예정이다.

황종우 해양수산부 장관은 "씨포츠 프로젝트를 통해 세계적인 운동선수들과의 협업을 바탕으로 한국 김(GIM)의 우수한 맛과 품질을 세계 시장에 알릴 수 있을 것으로 기대된다"며 "앞으로도 우리 김 수출기업이 세계 시장을 선도하고, 우리나라가 김 수출 1위 국가의 입지를 공고히 하도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

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