[서울=뉴시스]황재희 기자 = AI 기반 신약개발 전문기업 파로스아이바이오의 흑색종 연구가 국제학술지에 게재됐다.

파로스아이바이오는 차세대 고형암 치료제로 개발 중인 후보물질 'PHI-501'의 연구 논문이 국제 학술지 '캔서 셀 인터내셔널'(Cancer Cell International)에 온라인 게재됐다고 13일 밝혔다.

파로스아이바이오 관계자는 “논문은 파로스아이바이오의 중개연구 파트너인 연세암병원에서 진행한 PHI-501의 흑색종 분야 첫 번째 연구로, 항암 효능과 기존 치료제의 내성을 극복하는 이중 작용 기전을 규명했다는 점에서 의미를 갖는다”고 말했다.

현재 암세포의 신호 전달 경로인 BRAF 변이 흑색종 치료에는 BRAF와 MEK 억제제의 병용 요법이 표준 치료로 사용되고 있으나, 치료 후 상당수 환자에게서 약물 내성 및 재발이 발생하는 한계가 있다. 이번 논문은 이러한 미충족 의료 수요에 대한 연구 결과다.

논문의 주된 내용은 기존에 승인된 BRAF 돌연변이 치료제인 ‘다브라페닙’(Dabrafenib), ‘트라메티닙’(Trametinib), ‘코비메티닙’(Cobimetinib) 또는 ‘벨바라페닙’(Belvarafenib)에 내성을 보이는 흑색종 세포주에서 PHI-501의 항암 효과와 작용 기전을 규명한 연구 결과다.

연구 결과에 따르면, 다브라페닙에 내성을 보인 흑색종 이종이식 동물모델에서 PHI-501은 72.12%의 종양성장억제율(TGI)을 기록했다. 다브라페닙과 트라메티닙 병용 요법에 내성을 보이는 동물모델에서도 PHI-501은 항종양 활성을 보이며 내성 극복의 가능성을 입증했다.

PHI-501은 BRAF와 손상된 DDR(Discortin Domain Receptor) 1/2를 동시에 저해하도록 설계된 경구용 후보물질이다. BRAF·KRAS·NRAS 변이를 가진 흑색종, 대장암 등 고형암을 타깃한다. 파로스아이바이오는 올해 1월 PHI-501의 국내 임상 1상 첫 환자 투약을 시작했다.

이번 연구를 주도한 신상준 연세암병원 종양내과 교수는 “기존 BRAF·MEK 억제제 병용 요법은 내성 발생으로 인해 치료를 지속하지 못하는 사례가 많아 새로운 대안이 절실한 상황”이라며 “PHI-501은 이번 연구에서 확인된 항종양 활성과 이중 억제 기전을 바탕으로 흑색종 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 수 있는 차세대 신약으로서의 잠재력이 크다”고 말했다.

윤정혁 파로스아이바이오 대표는 “기존 치료제에 내성이 발생한 환자군을 겨냥한 전임상 근거를 확보한 만큼 향후 임상 개발과 적응증 확장 전략을 구체화해 나갈 것”이라고 했다.

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