[서울=뉴시스]이수지 기자 = '힙한 불교'를 이끌고 있는 서울국제불교박람회에 사전 등록 관람객이 4만 명을 돌파하며 역대 최대 흥행을 예고했다.

20일 서울국제불교박람회 운영 사무국에 따르면 지난 19일 기준 사전 등록 관람객이 4만4365명을 기록했다.

특히 사전 등록 마감일인 오는 31일까지 기간이 남아 있어 최종 관람객 수는 더 늘어날 것으로 전망된다.

처음 1만여 명을 기록했던 2023년(1만1187명) 이후 서울국제불교박람회 관람객 수는 2024년 3만8849명으로 배 이상 증가했다. 지난해에는 4만2763명으로 최고치를 기록했다.

올해 박람회는 처음으로 유료 입장권을 도입했음에도 증가세를 이어가고 있다는 점에서 주목된다. 사무국에 따르면 유료 사전 예매 관람객은 2만2422명, 할인 예매 관람객은 2만1943명으로 집계됐다.

운영사무국 관계자는 "유료 전환에도 불구하고 사전 예매 수가 크게 증가했다"며 "박람회에 대한 기대와 관심이 그만큼 높다는 의미"라고 설명했다.

올해 서울국제불교박람회는 오는 4월 2일부터 5일까지 서울 강남구 삼성동 코엑스 B홀에서 '불교의 모든 것'을 주제로 열린다. 대승불교 핵심 교리인 '공(空) 사상'을 현대적 감각으로 재해석한 참여형 프로그램을 중심으로 구성됐다.

운영사무국 관계자는 "올해 '공(空)'을 주제로 다양한 체험형 프로그램과 콘텐츠가 대중의 흥미를 끌며 사전 등록 증가로 이어진 것으로 보고 있다"며 "어렵게 느껴질 수 있는 불교를 공놀이와 참여형 이벤트로 풀어낸 점이 긍정적인 반응을 얻고 있다"고 말했다.

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