[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 이재명 대통령이 27일 전북대 '피지컬 AI(인공지능)' 연구소를 찾아 "인력 부족과 고령화로 어려움을 겪는 지역 경제의 활로를 찾기 위해 AI를 적극 활용해야 한다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 부인 김혜경 여사와 함께 전북 전주시 전북대의 '피지컬 AI(인공지능) 실증랩'을 방문해 최첨단 인공지능 연구 현장을 참관하고 이같이 말했다고 전은수 청와대 부대변인이 서면 브리핑에서 밝혔다.

이번 방문은 AI 기술을 활용해 지역 특화 산업을 혁신하고, 침체된 지역 경제 활성화와 일자리 창출에 매진하고 있는 현장 연구자들을 격려하기 위해 마련됐다.

이 대통령은 인공지능을 물리적 공간에 접목해 조립, 검사, 부품 이송 등 제조 공정을 자동화하는 기술을 살펴봤다. 서로 다른 기종의 로봇 간 협업과 로봇팔 원격 제어 과정과 작업자의 동작 데이터를 수집해 AI를 학습시키는 고도화 과정 등을 봤다.

현장 관계자는 "정부 지원을 통한 사전 검증 단계임에도 불구하고 전북 지역 주요 자동차 부품 기업들이 AI 도입으로 생산성 향상, 원가 절감, 공정 시간 단축 등 괄목할 만한 성과를 거두고 있다"고 했다.

이 대통령은 "정부는 전북을 비롯해 경남, 광주, 대구 등 지역 산업의 AI 전환(AX)을 위해 대규모 연구개발(R&D) 사업과 실증 과정을 전폭적으로 지원하겠다"고 강조했다.

이어 "전북의 산·학·연이 합심하여 개발한 AI 기술이 대한민국 산업 전반으로 확산될 수 있도록 계속해서 힘써 달라"고 당부했다.

한편 김 여사는 이날 전주에 위치한 천년한지관을 방문해 한지 장인과 교육생들을 격려하고 한지 제작 과정을 참관하며 체험했다.

김 여사는 "지난해 경주 APEC 정상회의 배우자 행사에서 한지로 제작한 등이 샹들리에 못지않게 아름다워 많은 이들이 감탄했다"며 "한지의 반투명성이 만들어내는 자연스러운 빛이 신비롭고 따뜻하게 느껴진다"고 말했다.

이어 "우리 문화유산이 세계 속에서 더 찬란히 빛날 수 있도록 더 많은 관심과 성원이 필요하다"고 덧붙였다.

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