[서울=뉴시스] 박영환 기자 = 엘리자베스 워런(민주·매사추세츠) 미국 상원 의원이 생성형 인공지능(AI) 선두 주자인 오픈AI를 향해 수익성 악화 시 정부 구제금융을 요구하지 않겠다는 명확한 확약을 요구하고 나섰다.

30일(현지시간) 미국의 IT매체 더버지에 따르면 워런 의원은 최근 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)에게 보낸 서한에서 "이익은 사유화하고 손실은 사회화하는 전형적인 전략을 준비하는 것 아니냐"며 강도 높게 비판했다. 그는 오픈AI가 아직 흑자를 내지 못한 상태에서 1조 달러 이상의 천문학적인 투자를 단행하고 있는 점을 지적하며, AI 거품이 꺼질 경우 그 피해가 미국 경제 전체와 납세자에게 전가될 수 있다고 경고했다.

특히 워런 의원은 오픈AI가 파트너사인 코어위브(CoreWeave) 등을 통해 복잡한 부채 기반의 파트너십을 맺고 있는 점을 ‘꼬인 거미줄’에 비유하며 리스크를 정조준했다. 이는 직접 부채를 지지 않으면서도 인프라 투자를 확장하는 방식으로, 향후 부실 발생 시 정부가 개입할 수밖에 없는 상황을 조장하고 있다는 분석이다.

오픈AI 측은 그동안 정부 보증이나 구제금융을 원치 않는다는 입장을 견지해왔다. 지난해 11월 사라 프라이어 최고재무책임자(CFO)가 인프라 투자에 대한 '정부 지원(Backstop)' 필요성을 언급했다가 논란이 일자 올트먼 CEO가 직접 나서 수습한 바 있다. 그러나 워런 의원은 "이러한 해명이 AI 산업 전체에 대한 연방 대출이나 보증 가능성을 완전히 배제한 것은 아니다"라며 공세를 늦추지 않고 있다.

트럼프 행정부 역시 일단 구제금융에는 선을 긋는 모양새다. 데이비드 색스 백악관 AI·가상자산 특보는 "AI에 대한 연방 정부의 구제금융은 없을 것"이라고 못 박았다. 한편, 워런 의원을 비롯한 일부 의원들은 최근 빅테크 경영진들이 트럼프 대통령 측에 거액을 기부하거나 만남을 이어가는 행보를 두고 정책적 특혜를 노린 '로비성 행위'가 아니냐는 의구심을 제기하고 있다.

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