[서울=뉴시스] 김난영 기자 = 최민희 더불어민주당 최고위원이 지지자 등이 참여하는 온라인 단체채팅방에 사진기자들 사진을 올리고 '하이에나 떼들'이라고 표현했다 논란이 일자 사과했다.

최 최고위원은 11일 SNS에 글을 올려 "11월5일 친구들과 지지자들이 있는 소통방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다"며 "일주일여 지난 오늘 제가 올린 사진과 글이 유출됐다"고 했다.

그는 "표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다"고 말했다.

앞서 최 최고위원이 민주당 일정을 취재하는 사진기자들의 사진을 단체채팅방에 올린 뒤 "하이에나 떼들"이라며 "국회 출입 언론사 기자들. 어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다"고 말하는 단채채팅방 대화 캡처가 온라인에서 공유됐다.

해당 대화 캡처가 확산하자 한국사진기자협회는 성명을 내고 "국회 출입 사진기자들을 향해 모욕적인 표현을 사용하고 정당한 취재 활동을 악의적으로 왜곡한 데 대해 강력히 규탄한다"고 했다.

협회는 "최 의원은 지역구 당원들이 참여하는 단체 카카오톡방에 취재 중인 사진·영상기자들의 사진을 게시하며 '하이에나 떼들'이라고 비하했다"며 "국회 출입 사진기자들은 국민의 알권리를 위해 정치 현장을 기록하고 권력을 감시하는 역할을 수행한다. 정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위"라고 했다.

협회는 "국민을 대표하는 국회의원이 다수의 당원이 참여하는 대화방에서 이 같은 발언을 했다는 점에서 사안의 심각성이 크다"며 "언론에 대한 비판은 자유지만, 취재기자에 대한 모욕과 근거 없는 비난까지 정당화될 수는 없다. 발언의 즉각적인 철회와 공개 사과를 요구한다"고 했다.

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