[서울=뉴시스] 박영환 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 협상과 관련해 “합의하지 않는 게 나을 수도 있다”고 공개 발언한 뒤, 다음 날 “그렇게 말하지 않았다”고 부인했다. CNN은 해당 발언이 영상에 남아 있다며, 트럼프 대통령이 공개석상 발언을 뒤집은 사례가 반복되고 있다고 지적했다.

CNN에 따르면 트럼프 대통령은 3일(현지시간) 기자들에게 새로운 이란 평화 제안을 “검토하고 있다”고 말했다. 한 기자가 전날 트럼프 대통령이 미국은 이란과 협상하지 않는 편이 나을 수도 있다고 말한 사실을 상기시키자, 트럼프 대통령은 “그럴 필요가 없을 것”이라며 “나는 그렇게 말하지 않았다”고 답했다.

트럼프 대통령은 이어 “우리가 지금 떠난다면 그들이 재건하는 데 20년이 걸릴 것이라고 말한 것”이라며 “하지만 우리는 지금 떠나지 않는다. 2년 뒤나 5년 뒤에 아무도 다시 돌아가지 않아도 되도록 할 것”이라고 설명했다.

그러나 CNN은 트럼프 대통령이 실제로 전날 공개석상에서 해당 취지의 발언을 했다고 전했다. 트럼프 대통령은 플로리다주 사우스플로리다에서 열린 포럼클럽 연설에서 이란과의 협상을 언급하며 “솔직히 말하면 어쩌면 우리는 아예 합의하지 않는 편이 나을 수도 있다”고 말했다.

트럼프 대통령은 같은 연설의 다른 대목에서 “우리가 지금 떠난다면 그들이 그곳을 재건하는 데 20년, 25년이 걸릴 것”이라고 말하기도 했다. 하지만 CNN은 이 발언이 “합의하지 않는 편이 나을 수도 있다”는 앞선 발언의 존재를 부정하는 근거가 될 수는 없다고 지적했다.

CNN은 트럼프 대통령이 비공개 회의 발언을 두고 진위를 다툰 것이 아니라, 대중이 직접 보고 들은 공개 발언까지 부인해온 전력이 있다고 전했다. 지난해 12월에는 미군의 카리브해 마약 밀매 의심 선박 추가 타격 영상 공개 여부를 묻는 질문에 “문제없다”고 답해놓고, 닷새 뒤 이를 상기시키자 “그런 말 하지 않았다”며 ABC뉴스를 “가짜뉴스”라고 공격했다.

대선 과정에서도 비슷한 사례가 있었다. 트럼프 대통령은 2024년 선거운동 기간 2016년 대선 상대였던 힐러리 클린턴 전 국무장관을 겨냥해 “감옥에 보내라”는 구호를 말한 적이 없다고 부인했다. 그러나 그는 수천 명이 참석한 TV 중계 유세에서 여러 차례 해당 표현을 사용한 바 있다.

코로나19 팬데믹 시기인 2020년에도 트럼프 대통령은 자신이 전주 카메라 앞에서 했던 발언 두 건을 부인한 적이 있다고 CNN은 전했다. 또 2025년 4월 타임지 인터뷰에서는 2024년 대선 기간 “당선되면 우크라이나 전쟁을 즉시 끝내겠다”고 한 약속이 농담과 과장이었다고 주장했지만, CNN은 그가 해당 발언을 50차례 넘게 진지한 태도로 반복했다고 지적했다.

CNN은 이번 이란 협상 발언 부인도 같은 흐름 위에 있다고 짚었다. 이란 평화안 검토라는 민감한 외교 현안을 설명하는 자리에서, 트럼프 대통령이 전날 공개 발언 자체를 부인하면서 협상 전략보다 그의 발언 신뢰성이 다시 쟁점으로 떠오른 모양새라고 진단했다.

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