"'아리랑', 왜 돌아왔는지 단적으로 보여줘"(종합) [BTS 컴백]

[서울=뉴시스]이재훈 기자 = 글로벌 슈퍼 그룹 '방탄소년단'(BTS)이 가장 한국적인 이름 '아리랑(Arirang)'을 앞세워 글로벌 음악 지형의 영토를 다시 확장했다. 외신들은 이들이 군 복무라는 물리적 공백을 딛고, 뿌리를 재확인하며 상업적 거대함에 매몰됐던 예술적 자아를 성공적으로 회복했다고 평하고 있다.

20일(현지시간) 영국 일간 가디언(The Guardian)은 방탄소년단의 새 앨범인 정규 5집 '아리랑'에 대해 "K-팝 특유의 실험 정신을 포착하는 동시에 정체성의 과오를 바로잡은 앨범"이라며 호평했다.

가디언은 특히 '다이너마이트(Dynamite)'나 '버터(Butter)' 등 과거 영어 히트곡들이 보여준 '매끈한 팝'의 문법에서 벗어나, 팀의 뿌리인 힙합과 개성 넘치는 사운드로 회귀한 점에 주목했다.

가디언은 "BTS가 제이펙마피아(Jpegmafia), 엘 귄초(El Guincho) 같은 '흥미로운 괴짜' 프로듀서들과 협업하며 금속성 실험주의를 구현했다"고 분석했다.

특히 리더 RM을 필두로 한 래퍼 라인의 창의적 구심점을 재확인한 점, 그리고 고(故) 소피(Sophie)의 사운드를 연상시키는 파격적인 비트 구성을 높게 평가했다.

미학적 고찰도 이어졌다. 가디언은 케빈 파커가 프로듀싱한 '메리 고 라운드(Merry Go Round)'가 명성의 반복성을 성찰하는 방식이나, 정국의 부드러운 가창이 돋보이는 '애니멀즈(Animals)'의 성찰적 분위기를 언급하며 "단순한 팝적 재미를 넘어 진실한 감정이 들어설 자리를 마련했다"고 짚었다.

기사의 백미는 앨범의 닫는 곡 '인투 더 선(Into the Sun)'에 대한 해석이다. 가디언은 이 곡의 기계적인 사운드와 "아무도 나를 모른다"는 가사가 주는 치명적인 긴장감이, 거대해진 존재감만큼이나 내면을 보호하고자 하는 BTS의 현재를 상징적으로 보여준다고 평했다.

결국 '아리랑'은 "지구상 가장 거대한 팝 현상이라는 위상에 걸맞은 앨범"이라는 것이 이 언론 리뷰의 요지다. 가디언은 이번 음반에 대해 별 5개 만점에 4개를 줬다.

별 4개 만점에 4개 반을 준 미국 음악잡지 '롤링스톤'은 방탄소년단이 한국인 뿌리를 강조한 점을 톺아보며 다른 K-팝 그룹들이 글로벌을 겨냥하며 정체성을 지우는 것과 다르다는 점을 특기했다. 그러면서 "일곱 멤버들의 서로 다른 목소리가 하나로 뭉쳐 그 어느 때보다 강력하다"고 들었다.

미국 음악 매체 빌보드도 아리랑 선율이 녹아있는 이번 앨범의 오프닝 트랙 '보디 투 보디(Body to Body)'를 가장 호평하며 "피카드 브라더스(The Picard Brothers), 디플로(Diplo), 라이언 테더(Ryan Tedder), 그리고 피독(Pdogg)은 세련된 R&B 보컬과 묵직한 랩 플로우가 어느 한쪽도 물러섬 없이 공존하는 견고한 토대를 쌓아 올렸다. 그러다 2분25초, 전통적인 아리랑 선율과 한국의 타악 소리가 현대적인 프로덕션을 뚫고 마치 대지에 꽂힌 깃발처럼 선명하게 등장한다. 이는 단 몇 마디 안에 앨범 전체를 축약해 놓은 것과 같다. 방탄소년단의 뿌리가 어디인지, 지금 그들은 누구인지, 그리고 그들이 왜 돌아왔는지를 단적으로 보여준다. 시작을 위한 가장 완벽한 방식"이라고 들었다.

방탄소년단은 21일 오후 8시 광화문 광장 일대에서 'BTS 컴백 라이브: 아리랑(ARIRANG)'(BTS THE COMEBACK LIVE｜ARIRANG)을 연다. '스윔'을 포함한 신곡 무대를 처음 선보일 예정이다. 넷플릭스가 190개국에 생중계한다.

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