'제주올레' 개척 서명숙 이사장 별세…향년 68세

등록 2026/04/07 13:28:33

수정 2026/04/07 13:30:13

[제주=뉴시스] 서명숙 제주올레 이사장. (사진=제주올레 제공) 2026.04.07. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[제주=뉴시스] 김수환 기자 = 대한민국에 '올레 신드롬'을 일으키며 걷기 여행의 패러다임을 바꾼 서명숙 사단법인 제주올레 이사장이 7일 별세했다. 향년 68세.

서 이사장은 1957년 제주 서귀포에서 태어나 고려대학교 교육학과를 졸업한 뒤 23년간 언론인으로 활약했다.

'시사저널'의 첫 여성 편집장과 '오마이뉴스' 편집국장 등을 역임하며 '여성 정치부 기자 1세대'로서 독보적인 발자취를 남겼다.

2006년 기자직을 내려놓고 떠난 스페인 산티아고 순례길에서 영감을 얻은 그는 고향 제주로 돌아와 '놀멍 쉬멍 걸으멍(놀며 쉬며 걸으며)' 즐기는 길인 제주올레를 만들기 시작했다.

2007년 9월 제주올레 1코스를 개장한 이래 제주 전역을 잇는 27개 코스(437km)를 완성하며 제주를 세계적인 도보 여행의 성지로 만들었다.

생전 그는 스스로를 '길 내는 여자'라 부르며 마을과 마을을 잇고, 사람과 자연을 연결하는 데 평생을 바쳤고 이같은 공로를 인정받아 국민훈장 동백장, 한국여성지도자상 대상 등을 수상했다.

지난 2월에는 서 이사장이 길을 내도록 용기를 북돋아 준 순례길 위 인연을 20년만에 다시 만나면서 회포를 풀었다.

빈소는 서귀포의료원 장례식장에 마련됐다. 영결식은 오는 10일 오전 9시 제주올레 6코스 서복공원 잔디광장에서 진행된다.

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