신상우호, 월드컵 진출권 잡아라…축구 女아시안컵 출격

[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 신상우 감독이 이끄는 한국 여자 축구 대표팀이 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 우승에 도전한다.

 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 21위의 신상우호는 오는 2일 오후 6시 호주 골드코스트 로비나의 씨버스 슈퍼 스타디움에서 이란(68위)과 대회 조별리그 A조 1차전을 갖는다.

이후 5일 41위의 필리핀과 격돌한 뒤, 8일 15위이자 안방 팀인 호주와 맞대결을 벌인다.

이번 대회는 총 12개 팀이 참가, 4개 팀씩 3개 조로 나뉘어 조별리그를 소화한다.

각 조 1, 2위 6개 팀과 3위 중 성적이 좋은 2개 국가가 8강 토너먼트에 올라간다.

지난 2024년 콜린 벨 전 감독 후임으로 지휘봉을 잡은 신 감독은 여러 A매치를 치르며 조직력을 끌어올렸다.

지난해에는 2005년 첫 대회 이후 20년 만에 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 우승을 차지하기도 했다.

이번 대회 출국을 앞두고는 설 연휴도 반납하고 지난달 15일부터 18일까지 충남 천안의 코리아풋볼파크에 모여 4박5일 동안 국내 훈련을 실시했다.

20일 결전지인 호주에 입성한 뒤에는 시드니에서 현지 적응 훈련을 갖기도 했다.

신상우호는 조 1위로 8강에 진출하는 걸 1차 목표로 세웠다.

토너먼트에 오르면, 그다음 목표는 월드컵 본선 진출권이다.

이번 대회는 내년 브라질에서 열리는 2027 FIFA 여자 월드컵 아시아 지역 예선을 겸해 진행된다.

준결승전에 진출한 4개 팀과 8강 탈락 팀 중 플레이오프(PO)에서 승리한 2개 국가까지 총 6개 팀이 본선 진출권을 얻는다.

PO에서 탈락할 때는 대륙 간 토너먼트를 통해 다시 본선 진출에 도전해야 한다.

1, 2차 목표를 넘으면 사상 첫 우승에도 가까워진다.

한국 여자 대표팀은 지난 1991년 제8회 대회부터 2022년 제20회 대회까지 13회 연속 여자 아시안컵에 출전했다.

그러나 아직 단 한 차례도 우승하지 못했다.

최고 성적은 직전 2022년 대회에서 기록한 준우승이다. 당시 한국은 결승에서 중국에 2-3로 패배한 바 있다.

지소연, 김혜리(이상 수원FC), 장슬기(경주한수원) 등 기존 베테랑들에 '젊은 피' 케이시 유진 페어(엔젤시티), 전유경(몰데FK) 등을 앞세워 첫 정상을 노리는 신상우호다.

여자 대표팀은 성적뿐 아니라 처우 논란으로 승부욕을 태우고 있다.

지소연 등은 한국프로축구선수협회를 통해 합리적인 교통편, 숙소, 이동 환경 제공 등을 대한축구협회에 요구했다.

성적, 시장성 등이 남자 대표팀보다 떨어지는 여자 대표팀이 과도한 요구를 한다는 비판 여론이 따랐는데, 이번 대회에서 호성적을 거둔다면 상처받은 자존심을 회복할 수 있을 터다.  

◎공감언론 뉴시스 wlsduq123@newsis.com

Copyright © NEWSIS.COM, 무단 전재 및 재배포 금지